貝壳大型，坚厚。体型多变化，有圓形，卯圓形，三角形和长形。右壳略扁平，較左壳小，表面环生薄而平直的黃褐色或晤紫色鱗片。在一年至二年生的个体中，鳞片平、薄、脆、有时呈游离状。二年至数年生的个体鱗片平坦，但有时在后緣起伏成弱小的水波状。生长多年的个体，鱗片层层相迭，坚厚如石。壳面有灰，青，紫，棕等色彩。內面白色，边緣为灰紫色。靭带紫黑色。閉壳肌痕甚大，淡黃色，形状不規則，大多为卵圓形或腎脏形，位于中部背侧。左壳較右壳更厚大，同心鱗片的层次更少，更強壮。內面凹，白色，周緣灰紫色，靭带长而闊，牛角形，自軔带至頂端的长度約为全壳的1／6至1／4左右。心室肉紅色。外套膜缘触手的內一行較整齐，外一行不規則。
标本測量 壳长（毫米） 左壳 242 232 164 149 130
右壳 235 217 161 142 118
壳高（毫米） 左壳 150 138 91 91 90
右壳 142 136 84 84 87

在我国沿海的分布很广，一般栖息在低潮綫附近至水深？米以內的范围，在高潮綫也能采到。河流入海一带的水域中数量最多。其生活的最适宜的盐度为10-25%，左右，甚至有时还可在盐度不及17%的环境中生活暫短的时間。但在純粹的淡水中，也能引起死亡。分布在南方的近江牡蠣，对低温的刺激較为敏感，但較能抵抗高温，短时間的40℃水温，不至于致死。南海的近江牡蠣，在全年都有盛衰不同的繁殖，各季节都能或多或少見到蠣苗，为卵生型，每年5月后至9月前，繁殖最旺盛。在繁殖期是雄性先成熟，之后雌雄同体和雌性成熟，从年龄来看也是雄性先成熟，因此幼小个体多为雄性，蠣苗附着满1个月，壳高平均将近于1厘米，满半年平均达6厘米多，滿一年达7厘米以上至8厘米多；属于連年不断生长的类型，满2岁的近江牡蠣，壳高最大可达15厘米左右，满3岁的个体大者壳高近20厘米左右，以后每年繼續生长，但生长速度較慢，由于这种牡蠣常常彼此相連附着大量羣聚，在海底能形成重迭密集的分布，因而在个別海区，如山东的羊角沟，有形成牡蠣山的情形。

在我国的分布广泛，本种在东經107。-124。左右，和北緯15°-40°左右之間，都間有发現。

个体大，含肉量多。适宜在河口及其附近养殖。在广东沿海，对近江牡蠣的养殖有悠久的历史，禱建也有养殖。山东的羊角沟也已开始养殖。产品蠔鼓和蠔油是我国传統的出口商品之一，往往供不应求，主要运销东南亚市、場。

模式标本产地 中国。
标本采集地 中朝边境的蜊手江（薪島），拉大腰（小洼嘴）；辽宁：安东，庄河；河北：丰南，北塘，大沽口；山东：羊角沟，丁字港和石臼所；浙江：岱山，干磴（定海），梅林，三門，江廈（温岭）和瀝阳（宁海县）；福建：同安，厦門和何福（海澄县）；广东：汕头，甲子，碣石，青草，高螺，宝安，唐家环，香洲，南水，横山和龙門，海南島的保平港。